发表在《农业，生态系统与环境》杂志上的一项研究发现，利用覆盖作物可以减轻土壤耕作的不利影响。土壤耕作是指使用耙，犁或其他农具对土壤进行耕种，以使田间做好作物生产的准备。

研究表明，减少土壤耕作，同时利用覆盖作物可以提高土壤肥力。

覆盖作物还消除了土壤耕作减少的缺点，这些缺点是产量减少和杂草管理问题。

研究人员在瑞士进行了为期三年的实验，在该实验中，他们设置了八种覆盖作物的处理方法，并在两种冬小麦之间进行了短短的两个月耕种。

研究人员说，与无盖作物控制不同，高覆盖作物生物量的产生能够在所有耕作处理中抑制杂草生物量。

作者发现，与耕作相比，以田间豌豆为覆盖作物的最小耕作可以获得最高的小麦产量。

同时，在免耕处理中，除田间豌豆处理(小麦产量与犁耕和最小耕作处理的小麦产量相同)外，小麦产量均显着较低。

生物量生产上的这些差异意味着不同的养分输入和土壤养分浓度。

研究人员的另一个重大发现是，农作物种植可以增加土壤有机碳和总氮，特别是在减少耕种的情况下。

因此，即使仅进行免耕处理，即使只有两个月的成熟遮盖作物，其也可以支持小麦单产。

作者得出的结论是，从长远来看，适当地使用和管理覆盖作物以及减少耕种可以提高产量并提高土壤肥力。